Samhain
Le temps du seuil et des passages
Autour du 31 octobre
Depuis Mabon, la lumière a encore diminué.
Les dernières récoltes ont quitté les jardins. Les arbres se dépouillent encore et, certains matins, le froid reste plus longtemps dans l’herbe.
Quelque chose change dans le paysage. L’automne lumineux des premières semaines laisse doucement place à une saison plus silencieuse.
C’est ici que nous rencontrons Samhain.
Un ancien passage de la tradition gaélique, arrivé jusqu’à nous sous différentes formes, qui marquait autrefois l’entrée dans la partie sombre de l’année.
À Ancria, nous l’accueillons près du Seuil. Non pas parce qu’il faudrait craindre ce qui se trouve de l’autre côté, mais parce que certains moments de l’année nous rappellent qu’il existe des choses que l’on quitte, d’autres que l’on garde près de soi, et enfin d’autres auxquelles il est simplement temps de faire une place.
Samhain est l’un de ces passages.
Le passage de Samhain
Samhain nous vient des anciennes traditions gaéliques d’Irlande, d’Écosse et de l’île de Man. Il marquait un passage important de l’année, à la fin de la saison des récoltes et à l’entrée dans la période plus sombre qu’est l’hiver.
Traditionnellement associé au passage du 31 octobre au 1er novembre, Samhain se situe à peu près à mi-chemin entre l’équinoxe d’automne et le solstice d’hiver.
Dans un monde profondément lié aux rythmes agricoles, ce moment avait quelque chose de très concret : les récoltes étaient rentrées, les troupeaux revenaient des pâturages, les jours raccourcissaient rapidement et le froid s’installait pour de bon.
Une partie de l’année se terminait et une autre commençait.
Avec le temps, Samhain a également été associé aux défunts, aux ancêtres et à l’idée que certaines frontières entre les mondes devenaient plus perméables à cette période de l’année. Des récits, des coutumes et des croyances très diverses se sont développés autour de ce passage.
Mais derrière toutes ces traditions demeure une image beaucoup plus simple : celle du seuil.
Un endroit qui n’appartient complètement ni à ce que nous venons de quitter, ni encore à ce vers quoi nous allons.
Samhain nous place précisément là : entre les récoltes et l’hiver, entre la lumière qui décline et les longues nuits qui approchent, et enfin, entre ce qui demeure et ce qui s’en va.
À Ancria, nous ne cherchons pas à donner une seule signification à ce passage.
Nous choisissons plutôt de nous arrêter un instant devant ce seuil, de regarder derrière nous avec respect, puis de laisser la porte ouverte à ce qui viendra ensuite.
Une petite nuance historique
Samhain possède une histoire ancienne, mais tout ce que nous lui associons aujourd’hui ne vient pas nécessairement d’une seule époque ni d’une seule tradition.
Dans le calendrier traditionnel gaélique, Samhain marquait l’entrée dans la saison hivernale. Au fil des siècles, des récits et des coutumes liés au monde surnaturel, aux défunts et à cette période particulière de l’année se sont également transmis et transformés.
On présente parfois Samhain comme le « Nouvel An celtique ». Cette expression est aujourd’hui très répandue et traduit bien l’idée d’un passage important dans le cycle annuel, mais il vaut mieux éviter d’imaginer un unique calendrier « celtique » partagé partout et fonctionnant exactement comme notre Nouvel An moderne.
On entend aussi souvent dire qu’à Samhain, « le voile entre le monde des vivants et celui des morts devient plus mince ».
Cette jolie formulation est surtout devenue populaire dans le vocabulaire spirituel contemporain. Elle fait toutefois écho à des traditions plus anciennes selon lesquelles cette période était particulièrement associée au surnaturel et à une proximité inhabituelle entre différents mondes.
Quant à Halloween, son histoire est elle aussi faite de plusieurs couches.
Des traditions de Samhain ont contribué à son héritage, mais Halloween telle que nous la connaissons aujourd’hui s’est également construite au contact des fêtes chrétiennes de la Toussaint et de la commémoration des défunts, puis de coutumes populaires qui ont continué d’évoluer au fil des siècles. Il serait donc trop simple de dire qu’Halloween est seulement « Samhain sous un autre nom ».
À Ancria, nous n’avons pas besoin de choisir entre l’histoire et le merveilleux.
Nous pouvons préserver la beauté des traditions tout en restant curieux de la façon dont elles sont arrivées jusqu’à nous.
Dans la nature d’ici
À la fin d’octobre, au Québec, l’automne a changé de visage.
Les couleurs éclatantes des premières semaines commencent à s’effacer, laissant place à des nuances aux couleurs plus terreuses. Plusieurs arbres ont déjà perdu une grande partie de leurs feuilles et les chemins se couvrent de ce qui, quelques semaines plus tôt, était encore suspendu aux branches.
Les nuits sont plus longues.
Le froid s’installe davantage.
Les jardins s’endorment.
Les dernières récoltes sont rentrées ou sur le point de l’être.
Dans le monde vivant aussi, les préparatifs se poursuivent. De nombreux oiseaux migrateurs ont entrepris leur voyage vers le sud, tandis que ceux qui resteront ici se préparent à traverser l’hiver. Certaines espèces migratrices quittent d’ailleurs le Québec jusque tard en automne.
Les insectes deviennent plus discrets. Certaines dernières butineuses peuvent encore être actives jusqu’à la fin d’octobre, puis le grand ralentissement gagne peu à peu le paysage.
Et parfois, un matin nous surprend : l’herbe est blanche de froid, une flaque d’eau porte une fine pellicule de glace ou une bourrasque emporte les dernières feuilles. Il arrive même que quelques premiers flocons viennent nous rappeler que l’hiver n’est désormais plus très loin.
La nature ne disparaît pas, Elle change simplement sa façon d’être vivante.
Une partie se retire, une autre migre.
Certaines graines attendent déjà le printemps.
Et sous ce qui semble s’éteindre, d’autres cycles se poursuivent silencieusement.
C’est peut-être là que Samhain trouve le plus naturellement sa place chez nous.
Pas parce que notre paysage québécois reproduit exactement celui dans lequel les anciennes traditions gaéliques sont nées, mais parce qu’ici aussi, à cette période de l’année, nous pouvons voir qu’un seuil est en train d’être franchi.
L’automne n’est pas encore tout à fait terminé.
L’hiver n’est pas encore vraiment arrivé.
Nous sommes sur le seuil, entre les deux.
Les symbole de Samhain
Au fil du temps, certains objets, aliments et gestes sont devenus intimement liés à Samhain et aux traditions qui ont grandi autour de ce passage.
Tous n’ont pas la même origine ni la même ancienneté.
Ensemble, cependant, ils racontent quelque chose de cette période particulière de l’année : la fin des récoltes, l’arrivée de la saison sombre, la protection du foyer, la mémoire et le passage.
Le feu : Ils ont longtemps accompagné les rassemblements saisonniers. À Samhain, ils sont notamment associés au passage vers la saison sombre, à la communauté et, dans certaines traditions, à la protection.
Les pommes, les fruits et les noix : Les dernières récoltes fournissaient naturellement une partie des aliments des célébrations. Pommes et noix apparaissaient aussi dans différents jeux et pratiques de divination.
Les lanternes et la lumière dans l’obscurité : Avant les citrouilles sculptées que nous connaissons aujourd’hui, on creusait notamment des navets en Irlande pour en faire des lanternes aux visages inquiétants. La citrouille est venue plus tard, particulièrement en Amérique du Nord.
Les masques et les déguisements : Se déguiser et parcourir les maisons faisait partie de traditions populaires irlandaises. Les visiteurs masqués pouvaient divertir les habitants en échange de nourriture ou de petites récompenses.
La nourriture partagée : Samhain était aussi un temps de repas et de rassemblement. Parmi les aliments associés aux traditions irlandaises d’Halloween se trouvent notamment le báirín breac, le colcannon, les pommes, les noix et d’autres produits disponibles après les récoltes.
La mémoire des absents : Des traditions populaires associaient cette nuit au retour possible des défunts dans la maison familiale. Avec le temps, souvenir des morts, récits de fantômes et traditions chrétiennes voisines se sont également entremêlés.
Le seuil : À Ancria, nous choisissons d’en faire notre symbole central pour Samhain, non pas parce qu’un seuil serait à lui seul un « symbole traditionnel de Samhain », mais parce qu’il traduit merveilleusement ce que ce passage nous raconte :
être encore tout près de ce qui était,
tout en commençant à entrer dans ce qui sera.
Les symboles n’ont pas besoin de devenir des règles. Une pomme peut rester une pomme, une flamme peut simplement réchauffer une pièce et une lanterne peut seulement éclairer le chemin.
Seulement, parfois, parce que nous connaissons l’histoire qu’ils transportent, nous les regardons un peu autrement.
Samhain à Ancria
À Ancria, nous retrouvons Samhain près du Seuil.
Le portail est ouvert.
Quelques lanternes éclairent le chemin et les feuilles s’accumulent contre les pierres. Plus loin, la Forêt s’est assombrie et la Maison laisse filtrer une lumière chaude par ses fenêtres.
Nous sommes à cet endroit particulier de l’année où quelque chose semble doucement se refermer. Les jardins achèvent leur travail, les arbres se dépouillent et les longues soirées reviennent.
Alors, avant d’entrer davantage dans la saison sombre, nous nous arrêtons un instant. Nous pensons à ce qui nous a précédés et aux personnes dont nous gardons une histoire, une recette, une expression ou un geste.
À ces êtres qui ont partagé un morceau de notre chemin et qui ne marchent plus à nos côtés et enfin aux choses qui ont simplement terminé leur saison.
Nous n’essayons pas de les retenir, nous leur faisons une place.
Une chandelle peut être allumée.
Un nom peut être prononcé.
Une photographie peut rester quelques heures sur une table.
Un plat transmis depuis longtemps peut être préparé à nouveau.
Ou rien de tout cela.
On peut simplement ouvrir la porte, sentir l’air froid entrer quelques secondes et remarquer que l’année a encore avancé, car tous les passages n’ont pas besoin d’une cérémonie.
Certains ont seulement besoin d’être reconnus.
Puis, lorsque nous sommes prêts, nous refermons doucement la porte derrière nous. Pas pour oublier ce qui se trouve de l’autre côté, mais pour continuer à avancer avec ce qui mérite d’être emporté.
À Ancria, c’est ainsi que nous rencontrons Samhain.
Au Seuil.
Entre ce qui s’en va et ce qui demeure.
Une invitations, si vous le souhaitez…
Pour rencontrer Samhain à votre manière, nul besoin de préparer une grande cérémonie.
Vous pourriez simplement attendre que la lumière baisse, allumer une chandelle, vous asseoir quelques instants près d’une fenêtre et regarder ce que l’automne est doucement en train de laisser derrière lui.
Vous aurez peut-être envie de penser à quelqu’un qui n’est plus là, à un animal qui a autrefois partagé votre quotidien, à une personne dont vous gardez encore une expression ou une recette, à un endroit que vous avez quitté ou à une période de votre vie qui s’est terminée.
Vous pourriez choisir quelque chose que vous souhaitez garder près de vous : un souvenir, une histoire, une habitude transmise, une leçon, une tendresse.
Puis penser à quelque chose dont vous acceptez doucement de ne plus porter tout le poids.
Il n’est pas nécessaire de lui donner un nom. Il n’est même pas nécessaire de savoir exactement ce que c’est. Vous pouvez simplement rester là quelques instants, devant votre propre seuil, et vous demander :
Qu’est-ce que je souhaite emporter avec moi lorsque je franchirai ce passage?
Puis, lorsque le moment vous semblera venu, éteignez la chandelle.
Non pas pour faire disparaître ce qui était.
Simplement pour signifier que vous êtes prêt à poursuivre le chemin.
Sur la Roue
Samhain ne termine pas la Roue, il marque un passage.
Derrière nous demeurent les dernières récoltes et les couleurs de l’automne. Devant nous s’étendent maintenant les semaines où la lumière se fera de plus en plus rare.
Les arbres achèveront de se dépouiller, le froid gagnera le paysage et les premières neiges viendront recouvrir ce que l’automne aura laissé derrière lui.
Peu à peu, la nature entrera dans son temps de repos.
Nous ressentirons peut-être aussi davantage l’envie de rentrer, d’allumer une lampe plus tôt, de préparer quelque chose de chaud et de retrouver ce qui rend la Maison accueillante lorsque le monde extérieur devient plus sombre.
La Roue nous conduira alors vers Yule, près du solstice d’hiver. C’est là que nous rencontrerons la nuit la plus longue de l’année.
Mais au cœur même de cette longue nuit se produira quelque chose de presque imperceptible : la lumière commencera à revenir.
Il n’est pourtant pas nécessaire d’y être déjà, Samhain vient à peine de nous faire franchir son Seuil.
Restons encore un moment ici.
Laissons nos yeux s’habituer à cette nouvelle obscurité.
Yule viendra lorsque son temps sera venu.
Bientôt sur la Roue :
Poursuivre vers Yule → à venir…
Nous le rencontrerons lorsque la Roue nous y conduira.